L'Eire s'offre l'Italie et affrontera la France
Avec une équipe très remaniée - huit changements par rapport au succès contre la Suède (1-0) - il était logique que l’Italie éprouve de grandes difficultés à trouver des automatismes. Surtout sur l’exécrable pelouse du stade Pierre-Mauroy, qui sera de nouveau changée en fin de semaine.
Les Irlandais s’y sont donc mieux adaptés en première période, et se sont montrés menaçants par Hendrick, d’une belle frappe (10e), puis par Murphy, dont la tête a été claquée sous sa barre par Sirigu (21e). Mais juste après une frappe juste à côté d’Immobile (43e), soit la première alerte créée par les Italiens, les hommes de Martin O’Neill auraient dû bénéficier d’un penalty pour une charge par derrière de Bernardeschi sur McClean (44e).
Avant de chavirer de bonheur : Hoolahan, qui avait raté une grosse occasion (84e), a délivré un centre parfait sur la tête victorieuse de Brady (86e). Les fans irlandais pouvaient exulter et créer un vacarme assourdissant à Pierre-Mauroy !
Très actif en première période par ses prises de balle et ses orientations du jeu, le milieu axial irlandais n’a jamais renoncé même s’il a connu des moments plus compliqués en seconde période. Et son cinquième but en 26 sélections, d’une tête rageuse, vaut très, très cher, puisqu’il offre à l’Irlande...